II Salón del Comic y el Videojuego de Alicante: Ocurrió cerca de su casa

Aunque ya han transcurrido de largo dos semanas desde este evento, me ha resultado imposible tener el tiempo suficiente y la tranquilidad necesaria para ordenar fotos e ideas y plasmar en unas breves líneas lo que ha resultado para mí esta segunda edición del Salón del Comic y el Videojuego de Alicante, celebrado en el recinto ferial IFA durante los días 26 y 27 de septiembre. Por cercanía geográfica y sentimental -uno no puede consentir que se celebre un evento friki a menos de cincuenta kilómetros sin asomar el hocico- el año pasado ya acudimos a este evento que aglutinaba zonas de exposición de originales, venta de merchandising diverso, actividades de lo más variado, campeonatos de videojuego y recreativas, quedándonos a miss Sparks y a mí una más que grata sensación de haber aprovechado bien el día. Este año, debido a la inoportuna coincidencia de un examen, me tocó acudir cual cazador solitario al evento, aunque tuve la suerte de que un buen amigo, jugón y amante de los videojuegos retro me acompañó para fundir la zona de recreativas y participar en el campeonato de Street Fighter.

Una muestra de los stands a primera hora de la mañana.

El artist alley, con bastante trajín a lo largo del día.

Como no podía ser de otra manera un servidor se dio un paseo rápido por la zona de exposiciones dedicada a Batman, por los abundantes stands de camisetas, monigotes y figuritas varios, por los escasísimos puestos -apenas tres- que vendían alguna clase de material impreso relacionado con el comic o la ilustración, y me dediqué a machacar arriba y abajo la zona del artist alley, donde algunos dibujantes estuvieron ya desde primera hora de la mañana del sábado montando la paradeta. Una cosa que hay que agradecer a la organización es que mejoraran de un año para otro la organización de las sesiones de firmas y la presencia de los autores, que salvo un pequeño retraso de quince minutos la tarde del sábado se cumplió con puntualidad casi marcial. Al saber cuándo y donde iban a estar los autores que me interesaban pude dar varias vueltas a las zonas de comida y de videojuegos, donde la nostalgia me llevó a buscar mi primer ordenador -un spectrum con casette- o mi primera consola -aquella mítica MegaDrive que fundimos en mi casa a base de usarla-.

La máquina infernal que fomentó mi adicción a los videojuegos.

Primera eliminatoria del campeonato de Street Fighter.

Ya con el transcurso de las horas pude ir coincidiendo consecutivamente con Jorge Fornes, Joan Mundet, Fernando Dagnino y Pedro Vera, que fueron ocupando sus puestos en el artist alley o en el stand de alguna librería y realizaron sesiones de firmas a las que para ser honestos no acudió el público en masa. Mención especial merece el dibujante Salva Espín, que como el año anterior congregó a decenas de aficionados ansiosos por conseguir su dedicatoria.

Jorge Fornés realizando un dibujo tormentoso.

Hay que reconocer vista la asistencia de público que parece que nos encontramos ante un evento que se ha consolidado a nivel local y que puede dar muchas más alegrías en futuras ediciones, a la espera quizá de una mayor ambición a la hora de preparar el plantel de invitados. Personalmente disfruté de un día de friquerío y dedicatorias bastante agradable en el que saludé a sospechosos habituales como Carlos Gotham o Fran Constantine, conseguí un puñado de dedicatorias que buscaba con bastante interés y disfruté de una jornada bastante intensa que culminó con la adquisición de un muñecajo de Superman III que me costó un buen bocado de sueldo pero que protege la parte alta de la estantería del salón desde entonces.

Busquet y Mundet codo con codo y mano a mano.

Dagnino en su sesión de firmas, más iluminada y calurosa que la del año anterior.

Mi tocayo Pedro Vera clavando más de la cuenta el dibujo que antes o después,

un año de estos, verán por aquí.

Para finalizar, y por si acaso alguien de la organización acabara leyendo estas líneas, me permito llamar la atención sobre los tres aspectos negativos que creo perjudicaron seriamente la experiencia de muchos visitantes. En primer lugar la temperatura del lugar fue pasando de una pesada calidez a un calor agobiante. En segundo lugar, la presencia de una charanga resultaba bastante molesta para la concurrencia en general, y lejos de animar obligaba a elevar la voz para hablar. Y en tercer lugar, en un Salón que se autodenomina del comic debería fomentarse más la presencia de material impreso. Si bien a mí este último factor no me molestó, hubo bastantes quejas al respecto. De cara al próximo año, y resolviendo ese par de inconvenientes logísticos, quizás con un cartel más centrado en autores mayoritarios aunque sean nacionales -y puedo empezar a citar nombres y no parar: Sáiz, Acuña, Ríos, Pacheco, Larroca, March, Aja, Ferry, López, Merino, Baldeón, Sandoval, Pulido, Sepúlveda, Bachs, Ryp, Portela, Redondo, etc, etc- podamos hablar ya de una cita imprescindible para los aficionados al comic y el videojuego no sólo de la provincia, sino de toda España.

Sketch-busters CCXXXII: David Messina

Hoy voy a romper con una de las tradiciones de este blog casi desde su misma fundación, y es que dado que ya no hay que dosificar publicación ni mantener un ritmo, he decidido dedicarle entrada doble al dibujante italiano David Messina. Nacido en el año 1974, este artista comenzó a trabajar en el mercado europeo para revistas de corte erótico, publicando historias en las Kiss Comix de España y Francia. Dio el salto a EEUU donde comenzó a trabajar para IDW y sus licencias ligadas con el cine y la televisión, donde quedó consolidado como un dibujante más que solvente a la hora de trasladar al tebeo los universos ficticios de Buffy, Ángel, Star Trek o True Blood. Los seguidores de este blog -si es que eso ha existido alguna vez- recordarán la glosa de su trabajo en las entradas dedicadas a las precuelas en comic de las nuevas películas de Star Trek, en concreto de Star Trek: Countdown, ST: Las reflexiones de Spock, ST: Nero y ST: Hacia la Oscuridad. Habiendo podido seguir a lo largo de los años es más que remarcable trabajo de Messina relacionado con una franquicia por la que siento gran cariño, la presencia del dibujante italiano en el pasado Salón del Comic de Barcelona fue para mí un inmediato reclamo. Además, he de reconocer que pensaba, y no sin cierta razón, como me demostraron los hechos posteriormente, que sería un autor más accesible que José Luis García-López, David Finch o Milo Manara, autores con vocación más clásica o mayoritaria. Recién llegado al Salón, y con apenas tiempo para dejar la maleta en consigna, cargué con el macuto de los tebeos hasta el stand de Aleta, donde el autor firmaría en su primera sesión de la tarde del jueves. Cero atención, y nadie haciéndole cola o cargando con sus tebeos. Así pues no me costó ningún trabajo ser el segundo de su sesión de firmas, y conseguir esta espectacular Uhura que me robó el corazón apenas el dibujante la terminó. Y tengo que decir que fue un verdadero lujo ver de primera mano el proceso creativo de un dibujo que empezó perfilando a lápiz, prosiguió con un sombreado a rotulador para dar volumen al mismo y remató entintando los contornos. El resultado a color plasmado en sus tebeos dista mucho de la finura y fuerza de su trabajo en vivo, y este es uno de esos casos en que el escaneo no llega a mostrar la potencia y belleza de un sketch de convención.

Dado que miss Sparks llegó un par de días más tarde, y que su amor por Star Trek supera al mío propio exponencialmente, fue mi trabajo de humilde esclavo acompañarla para que fuera de las primeras de la sesión de firmas del sábado por la mañana. Su objetivo estaba claro, el frío vulcaniano de orejas puntiagudas y mirada afilada que Messina ejecutó nuevamente de manera espectacular con su habitual pericia y buen hacer. Un par de datos curiosos para terminar este repaso a David Messina. En primer lugar su dominio de los personajes y la franquicia Trekker le hacían poder reflejar a la perfección todos y cada uno de ellos, distinguiendo además entre la encarnación clásica y la nueva -o reseteada- versión cinematográfica. Tanto miss Sparks como un servidor nos decantamos por las versiones "viejas" de los personajes, o lo que es lo mismo, por el recientemente finado y nunca demasiado añorado Leonard Nimoy y por Michelle Nichols.

En segundo lugar cabe decir que David Messina recibió una visita más que particular de los miembros del Club Español de Star Trek, uniformados para la ocasión como no podía ser de otra manera, que le hicieron entrega de una placa conmemorativa por el trabajo del artista en relación a la franquicia galáctica, nombrándole miembro honorífico de dicho club (podéis ver el momentazo aquí). ¡Larga y próspera vida, amigos míos!

33 Salón Internacional del Cómic de Barcelona: Diario de guerra de un sketch-buster

Hace dos años un servidor se retiraba con total convencimiento de esta clase de eventos, con un claro proyecto vital en el horizonte y no pocas ilusiones puestas en él... Pero tanto el destino nos ha resultado adverso en dichas aspiraciones como las ilusiones esquivas a la hora de ser alcanzadas... Y una conjunción casi milagrosa de acontecimientos hizo que tanto Leti Sparks como un servidor pudiésemos regresar a uno de los acontecimientos culturales donde mejores ratos hemos pasado con el devenir de los años... Si bien es cierto que el cartel de autores invitados dista mucho de los mejores años del Salón del Cómic de Barcelona, y que las actividades tampoco es que fueran como para echar cohetes, tras el hiato temporal de dos años a un servidor se le plantó una sonrisa bobalicona de oreja a oreja en cuanto traspasó las puertas de la Fira de Barcelona y se encontró con unas figuras enormes del Joker y el Capitán América dando la bienvenida a los visitantes. A partir de ese momento, todos aquellos que me conocen saben a qué me dediqué durante las horas y días siguientes, con una alegría que había olvidado tiempo ha, con una planificación digna de un mariscal de campo de campañas pretéritas y con una energía propia de las nuevas generaciones que año tras año se incorporan a esta afición tan próxima al vicio que corre por nuestras venas y que muchas veces se asemeja a una verdadera droga, con sus subidones provocados por el calor del momento, sus momentos de mono y sus recaídas.

Si tuviera que hacer una crónica pormenorizada de los días pasados en el Salón, sería algo parecido a una triunfal campaña militar apoyada en tres pilares fundamentales. En primer lugar a una planificación previa bastante exhaustiva y a un reconocimiento del terreno que me permitieron casi desde el primer momento seleccionar los objetivos óptimos en cada momento. En segundo lugar a un desarrollo de las evoluciones sobre el terreno casi milimétrico que, salvo contadas excepciones permitió encadenar las sesiones de firmas y las colas de forma suave y perfecta. Esto último llegó a su momento culminante cuando miss Sparks se incorporó al despliegue sobre el terreno y siguió al pie de la letra los planes elaborados por su devoto y humilde servidor, que funcionaron de una manera aún más suave y engrasada que los desarrollados para mí mismo. Y finalmente a la capacidad de evolución y adaptación sobre el terreno para cambiar sobre la marcha los planes y acomodarlos a posibles cambios de última hora u oportunidades que iban surgiendo de manera imprevista. En pocos salones un servidor ha podido decir que ha cumplido con todos sus objetivos, y este ha sido uno de ellos.

Como me he hecho un tanto perezoso para escribir una detallada crónica de las evoluciones sobre el terreno, les dejo con una selección fotográfica de algunos de los momentos vividos a lo largo del pasado fin de semana, no sin antes compartir con todos ustedes un par de reflexiones sobre esta nuestra afición a la que tantos años hemos dedicado y que tantos y tantos buenos ratos nos ha ofrecido como disgustos nos ha podido deparar en ocasiones cuanto tal o cual autor cortaba la cola justo delante nuestro (ahí el Moebius fail siempre se llevará la palma) o cuando la tensión generada con otros aficionados provocaba nervios y malestar en según qué sesiones de firmas. Nada de lo anterior se ha producido estos días afortunadamente, aunque algunos aficionados mostraban comportamientos que me resultaban llamativos o reprochables, y sobre lo que me gustaría llamar la atención. Serían 3 elementos:

José Luis García López e Iban Coello en el espacio dedicado por ECC a los artistas para realizar commissions y vender su arte original.

a) Valora el esfuerzo de los demás. No pretendas llegar al Salón después de dormir y desayunar y no hacer demasiada cola y esperar que otros que han dormido poco, no han desayunado excepto sobre la marcha y se han chupado dos horas de cola hayan conseguido mejores números o mejor posición en una cola que tú. Ese esfuerzo está al alcance de todo el mundo y depende de la ilusión y las ganas que tengas de conseguir una dedicatoria de tu autor favorito.

b) Es imposible conseguirlo todo. Elige muy bien tus objetivos y cíñete a ellos. En esta clase de convenciones es muy común quedar cegado por la cantidad de autores y oportunidades y embestir contra todos como si de una manada de vacas se tratase. Lo ideal es realizar una selección previa en base a los horarios e incluso a la ubicación de las sesiones y elegir qué autores son más asequibles. Es mejor asegurar dos o tres firmas por día que perder otras tantas por querer estar a todo. Lo cual nos lleva al último punto.

c) Sé realista. En serio. SÉ realista. Una sesión de firmas tiene una duración determinada y los autores no son super-héroes con resistencia y velocidad súper-humanas. Son personas y por tanto tienen unos límites muy definidos, con lo que no escojas un número 30 para una sesión de firmas y luego te lamentes amargamente de que no ha llegado a realizarte un dibujo. Un número diez ya te coloca en la cuerda floja, un número veinte en el pugatorio y un número treinta te garantiza únicamente la firma del que puede llegar a ser tu autor favorito. Ese mismo realismo se aplica a la hora de evolucionar sobre el terreno, llegando a haber elementos que el sábado pretendían recoger números para las sesiones de Manara y Guarnido de esa tarde -que se repartían a la misma hora- y a la vez estar en colas en curso en ese mismo instante.

Barry Kitson en la primera sesión de firmas del Salón. Llegar, saludar a un viejo conocido y besar el santo tras solo tres horas de cola. Y lo digo sin retintín. Barry estuvo sentado en su sitio durante TODO el salón. En serio. 

Personalmente tengo que decir que ha sido un placer volver aunque sea temporalmente a pisar el ruedo de las convenciones, volver a estar rodeado de amigos coleccionistas, autores y frikis de diverso pelaje y condición, así como volver a ver a entrañables personajes que rondan por los salones y jornadas año tras año y que siempre son los mismos -somos los mismos- como suele decirse. Personalmente agradecer antes de nada a los amigos Laura y Óscar que nos acogieran en su casa como los excelentes anfitriones que siempre han sido, condición primera y necesaria para nuestro regreso a Barcelona. Y por supuesto, mi más caluroso abrazo para los amigos Xavi, Óscar Juan, Raúl, Jesús, Jose, Agustín, Moisés, Natan y Carlos, con los que compartimos charlas y momentos de espera y a los que fue un lujo poder volver a saludar tras tantos años. No menos agradecido tengo que estar a todos los autores que se tomaron un rato para compartir su talento con nosotros -ya fuera de forma gratuita o previo pago- en un año particularmente grato en este aspecto: David Messina, Elena Casagrande, Barry Kitson, David Finch, Ramón Bachs, Juanjo Guarnido, Juan Antonio Canales, Aneka, Sergio Dávila, David Rubín, David López, Iban Coello, Víctor Ibáñez, Santi Arcas, David Baldeón, Xermánico, Stefano Martino, etc.

Elena Casagrande, David Messina y Barry Kitson en el stand de Aleta, mi primer y prioritario objetivo del pasado Salón, conseguido a las primeras de cambio. Para mí uno de los espacios imprescindibles el pasado fin de semana.

Carlos Areces ejerciendo de villano estelar de la próxima película dedicada a Anacleto. Imanol Arias lo contemplaba todo desde detrás del nutrido grupo de periodistas que fotografiaba al chanante actor barra dibujante barra humorista.

Víctor Ibáñez enfrascado en la elaboración de una espectacular Wonder Woman que a saber dónde acabaría...  

David Finch observado de cerca por el Joker durante la sesión del viernes. Al fondo el espacio de ECC dedicado a los autores.

De nuevo el stand de Aleta. En primer término Stefano Martino y Fernando Dagnino. Al fondo los Tres Mosqueteros: Kitson, Messina y Casagrande. Decir que lo dieron todo a sus seguidores es quedarse corto.

Un servidor junto a García-López con un ejemplar de Twilight firmado por su guionista y su dibujante. No puedo tener más cara de bobalicón, pero es que la felicidad le embarga a uno cuando conoce a uno de sus artistas preferidos.

 Guarnido y Canales en la sesión del sábado por la tarde. Después del parto que fue la primera vez que nos firmaron -seis horas de cola me parece recordar- esta vez fue un auténtico paseo.

Una rubia y un mapache enamoradicos como ellos solos.

David Baldeón, mi última sesión de firmas del Salón. Personaje con parche y chupa... Qué raro...

Muestra de la nutrida concurrencia que saturó el Salón el sábado. Sesiones de firmas a la izquierda, sesiones de firmas a la derecha, hacia la boca del infierno cabalgaban los sketch-busters...

Sentado en el Trono de Hierro, Plissken dejó vagar la mirada por las inhóspitas paredes de la zona de exposición...

Originales para aburrir organizados temáticamente. Lujo para la vista, tentación para los coleccionistas.

Un ejemplo de la transversalidad cultural que busca -a veces sin excesivo éxito- el Salón fue la presencia de la política Tania Sánchez, que presentaba el libro Ganar o Morir. Lecciones políticas de Juego de Tronos.

Unicomic 2014: Cita obligada con las viñetas

Este año la cita con el mundo del tebeo organizada por la Universidad de Alicante como cada año a finales de marzo y celebrada en la sede alicantina de la UA, Unicomic, alcanzaba nada menos que su decimosexta edición. Nosotros tuvimos la suerte de descubrir las jornadas en su segundo año, y a partir de entonces si no recuerdo mal tan sólo hemos fallado en una ocasión a una cita que suele acabar siendo harto agradecida por la cercanía que supone poder escuchar a dibujantes o guionistas que admiran y, cómo no, conseguir esas firmas o dedicatorias que prolongarán en el tiempo el recuerdo de ese encuentro. Recordando con algunos miembros de la organización pasadas convocatorias, tengo que reconocer que nos sobrevino un sentimiento de asombro y nostalgia a la vez al rememorar algunos de los nombres que los aficionados alicantinos hemos tenido la suerte de tener a nuestro alcance con el transcurrir de los años. Sin ánimo de ser extensivo ni exhaustivo, me vienen a la cabeza los nombres de autores como Scott Lobdell, Gary Frank, Bryan Hitch, John McCrea, Joe Kelly, Joe Casey, Bryan Talbot, Pasqual Ferry, Óscar Jiménez, Jesús Yugo, Jock, Andy Diggle, Stuart Immonen, Eduardo Risso, Pedro Colombo, David LaFuente, Enrique Breccia, Adi Granov, Michael Kaluta, Mark Buckingham, Doug Braithwite, Enrique Alcatena, R. M. Guera, Purita Campos, Vicente Cifuentes, David López, Peter Milligan, Corominas, Salva Espín o Fernando Dagnino. Sin duda esto significa que por las jornadas a pasado lo mejor de ayer y de hoy, tanto nacional como extranjero, y que un servidor se está volviendo cada vez más un abuelo cebolleta con tendencia a rememorar batallitas y a mantener un pie en ese pasado que si bien no tienen porqué necesariamente ser mejor sí despierta en un servidor buenísimos recuerdos.

Como hemos venido haciendo a lo largo de los últimos años nuestra presencia en Unicomic se redujo a la jornada del sábado, donde tradicionalmente se concentran las charlas de los autores que trabajan para el mercado americano, que es aquel que más interesante nos resulta y que con más atención seguimos. Este año eran tres las charlas propuestas. La primera de ellas, Cómo conseguir ser un guionista de cómic: buenas y malas prácticas, contaba con la participación de el guionista y editor malagueño El Torres y los escritores alicantinos Pablo Durá y David Abadía. La charla se centró en su primera parte en el repaso de la exhaustiva carrera del guionista andaluz, desde la casi autoedición en los 90 hasta sus pinitos en el mercado norteamericano y su consolidación allí como escritor solvente y posteriormente editor de una serie de títulos que aunque hayan corrido una suerte dispar son buena muestra de su ecléctica labor creador y de su habilidad emprendedora. Lo cierto es que a lo largo de la charla se mencionaron un buen puñado de tebeos que no había leído y que me entraron unas ganas tremendas de devorar, tras oír las anécdotas relacionadas con cada uno de ellos, con títulos como El velo, El bosque de los suicidas, la trilogía próxima a su conclusión de Nancy in Hell, Las brujas de Westwood). Con una charla amena y muy divertida, El Torres fue desgranando anécdotas y comentarios muy lúcidos sobre el mundillo, que rubricaron en su intervención los "chicos locales", Durá y Abadía. Estos apellidos deberían sonarles pues les hablé hace no mucho de la interesante iniciativa que ambos habían protagonizado junto al dibujante Sergio Córdoba, la creación y publicación en la web de un comic protagonizado por un viejo y semi olvidado personaje marvelita, El Aguila, como muestra de su talento a la hora de afrontar un proyecto de esas características (pueden repasar la entrada aquí). Además de hablar de la génesis de esa loca aventura y del proceso desempeñado para materializarla, dieron a la parroquia la buena noticia de que la editorial norteamericana Amigo, dirigida por El Torres, les había encargado una miniserie de cuatro números, con lo que charla quedó completa con una buena noticia para los aficionados y para los creadores.

Abadía, Durá y El Torres, tres escribas dándolo todo para el mercado americano

Las siguientes charlas se amalgamaron en una sola, celebrándose de forma simultánea los encuentros con los autores Jorge Jiménez y Francis Portela. Presentados de manera sucesiva, mientras que se repasaba la carrera de cada uno de ellos el otro mostraba sus habilidades digitales con la tableta gráfica y el programa de dibujo Manga Studio, realizando un par de dibujos bastante apreciables de la figura de Superman. Centrando más el contenido de cada charla en el correspondiente autor, cabe decir que el jovencísimo dibujante granadino Jorge Jiménez realizó una charla repleta de divertidísimos y espontáneos comentarios sobre los inicios de su corta pero prometedora carrera, así como algunas reveladoras explicaciones sobre el modo de trabajo enteramente digital que cada vez más artistas adoptan ante el avance y perfeccionamiento de las herramientas de dibujo y retoque. Mostrando una verdadera pasión por el personaje de sus amores, Superman, con el que ya ha trabajado en la serie Smallville. Season 11 o en Superboy, la aspiración de Jiménez es la de lograr en un futuro dibujar las andanzas del kryptoniano en su cabecera madre, Action Comics. Trabajo no le ha faltado en series como Transformers, Red Lanterns o Arrow, ni le faltará presumiblemente atendiendo a la calidad del dibujante y a la pasión mostrada por su trabajo.

Jorge Jiménez, en el centro, con Portela trasteando su "mesa" de dibujo.

Por su parte, Francis Portela, dibujante afincado en Barcelona, nos narró su trayectoria profesional en el medio que comenzó como entintador de otros artistas como Al Barrionuevo o Juan Santacruz para posteriormente centrarse en una ya consolidada carrera como dibujante que le ha llevado a trabajar con las dos grandes editoriales norteamericanas en títulos como Pantera Negra, Lobezno: Primera Clase, Heroes de Alguiler, Legion de Super-Héroes o Animal Man. Curiosamente uno de sus trabajos predilectos, junto al guionista Fred Van Lente, y carne de cañón de tomo alimenticio pero cumplidor que un servidor probablemente compraría con los ojos cerrados, permanece inexplicablemente inédita en nuestro país, el homenaje al cine de robos de Soderbergh y Clooney protagonizado por los villanos marvelitas plasmado en Super-Villain Team-up: MODOK's 11. Y con eso y con un bizcocho acabamos llegando a las ocho y pico y a la sesión de firmas, pero de eso ya tocará hablar en las correspondientes entradas de los sketchs allí realizados.

Francis Portela en plana charla, mientras un concentrado Jiménez daba vida digital a Kal El.

Solo me queda agradecer un año más a los viejos amigos de la organización -pasada y actual- a los que siempre es un placer saludar -Dani, Pablo, Javi y Fran- y a los viejos roqueros que siguen manteniendo año tras año el espíritu del aficionado irreductible y lleno de amor por la viñeta, que además, dejan constancia con más detalle y fidelidad de lo allí ocurrido, como es el caso de Carlos de Gotham News, cuya crónica les recomiendo fervientemente. El año próximo espero que se celebre otra nueva edición de Unicomic, que nos acercará más autores y tebeos pero no mejores que los de este año, porque como diría El Gran Wyoming, eso es imposible.

El Torres, Portela y Jiménez en la sesión de firmas posterior a las charlas y que clausuró las XVI Jornadas del Comic de la Universidad de Alicante. Unicomic 2014 en lenguaje friki.

Subasta benéfica en ayuda de Steve Niles

Estos días estaba inmerso en la lectura de uno de los spin offs de 30 días de noche, Blood Sucker Tales, uno de esos tebeos que fácilmente llevaban dando vueltas por casa un lustro y aún no había leído. La verdad es que el universo vampírico salvaje y grotesco creado por el guionista en torno a la ciudad de Barrow, los Olemaunn y los vampiros dentones me ha fascinado desde su aparición, y suelen ser lecturas recurrentes y para qué negarlo, bastante agradecidas. El caso es que justo tras acabar de leer la miniserie, escarbando por ebay me encontré con una subasta organizada para ayudar a Steve Niles y a su pareja, Monica Richards, artista musical con una dilatada trayectoria. Afincados en la ciudad de Austin, Texas -la cual estuvimos a puntito de visitar durante nuestra luna de miel hace dos años, para finalmente sustituirla por una estancia en Frisco-, su hogar fue uno de los damnificados durante una reciente inundación que asoló la zona con catastróficas consecuencias. Ya hemos mencionado aquí en numerosas ocasiones que el sistema estadounidense de asistencia social es relativamente precario, y el ciudadano de a pie muchas veces no puede hacer otra cosa más que recurrir a este tipo de iniciativas, que funcionan bien y ayudan a paliar con la solidaridad y la generosidad esas carencias del sistema. El caso es que para ayudar a Niles y Richards a reconstruir su hogar y pasar este trago de la manera menos lesiva posible se ha unido un nutrido grupo de artistas del medio, colegas de profesión del guionista, que no han dudado en donar decenas de artículos para recaudar esos fondos tan necesarios en estos momentos. Colecciones y tomos firmados por los creadores, páginas originales, dibujos realizados para la ocasión, con una cantidad de nombres bastante importante entre los que podría citar a Ben Templesmith -¡cómo no!-, Greg Pak, J.K. Woodward, J.M. De Matteis, Phil Noto, Ann Nocenti, Scott Snyder, Ron Marz -que ofrecen nada menos que una reseña del guión de un aspirante para ayudarle a orientar su carrera-, Kieron Dwyer, Arthur Suydam, Andy Khun, Amanda Conner, Adam Hughes, George Perez, y muchos otros. Aún quedan trece horas para poder participar en este evento benéfico, al que le deseo la mayor de las suertes en tanto que Niles, con su trabajo, me ha proporcionado no pocas horas de entretenimiento y un par de genuinos escalofríos. Podéis echar un vistazo a la lista completa de artículos en este enlace, y bajo estas líneas una pequeña selección de los mismos, con alguna que otra delicatessen a la que en otros tiempos le habría lanzado la caña sin dudarlo.

XVIII Jornadas del Comic de Avilés: Preparados, listos...

¡Y ya! Nos encontramos a dos días del inicio oficial de las que podemos considerar sin ningún género de dudas las mejores Jornadas relacionadas con la viñeta de todas cuantas se celebran en nuestro país, una de las más longevas y la que creo puede ostentar el récord de cantidad de autores patrios y foráneos que han desfilado por sus conferencias, salas de exposiciones y sesiones de firmas. Como suele ser habitual en este espacio, se acuda o no se acuda -como me temo va a ser de nuevo el caso de este año, tercera ausencia consecutiva por nuestra parte y con todo el dolor de nuestro corazón- un servidor gusta de dejar aquí algo de información relacionada con el evento, por si algún despistado que caiga aquí por error la pudiera encontrar de utilidad o referencia. El caso es que este año nos encontramos con unas Jornadas que para mí resultan bastante diferentes, y muy parecidas a los primeros años de nuestra asistencia, allá por el 2000-2001, con todas las actividades relacionadas con los autores focalizadas en la Casa de la Cultura -por lo menos según el programa-, y dos de los tres hoteles en los que nos hemos alojado en años anteriores -como el añorado Luzana que ha sido testigo de unas cuantas noches de risas locas y momenticos inolvidables- cerrados.

Cartel de las Jornadas de este año obra del dibujante español Enrique Ventura.

Este año la ciudad de Avilés tendrá la suerte de acoger como invitados oficiales en sus calles a autores de la talla de Lee Bermejo, James O'Barr, Steve Pugh, Giuseppe Camuncoli, David Michelinie, Pierre Alary, Paul Grist, David Prudhomme, David López (¡a sus pies!), Rafa "Johnny Roqueta" Vaquer, Enrique Fernández, Homs, Noiry, Simon Brand, Angye Fernández, Óscar Martin, Mauro Entrialgo, Bernardo Vergara, Ruma Barbero, Enrique Ventura o Enrique V. Vegas. Por si esta plétora de dibujantes no bastase para marear al personal por lo abultado de la misma, las Jornadas contarán con el lujo de recibir a sus famosos invitados no oficiales, aquellos autores que acuden a disfrutar del ambiente año tras año, como si de una reunión de colegas se tratara. Entre estos autores podemos citar a Vicente Cifuentes, Mateo Guerrero, Gary Erskine, Ken López, Renee Witterstaetter, Norberto Fernández, Pepe Caldelas, Bruno Redondo, Al Barrionuevo,  Iván García Pozo e Iban Coello. Además de las charlas que cada uno de ellos darán en la Casa de la Cultura, no podían faltar en las Jornadas de Avilés sus habituales exposiciones en el Atrio (dedicada a Rafa Vaquer) y en el vestíbulo de la Casa de la Cultura (David López). Junto a las también habituales proyecciones audiovisuales relacionadas con el comic se menciona en prensa la creación de un espacio para acercar a autores y aficionados denominado "firmódromo", que ardo en deseos de conocer con exactitud.

Lámina ilustrada por uno de los autores invitados que tradicionalmente se entrega de regalo a los asistentes a la clausura de las Jornadas. Iron Man sobrevuela la Villa, por Enrique V. Vegas.

Os recuerdo que podéis consultar toda la información relacionada con las XVIII Jornadas del Comic de Avilés en la propia web del evento, o en Desde mi mundo, el blog de Jorge Iván Argiz. Sin más os dejo con el programa de las Jornadas:

MARTES 10
18:30 INAUGURACIÓN, con la presencia de autores invitados (Auditorio de la Casa de Cultura)
18:45 Mesa Redonda: Manga hecho en Asturias, con la presencia de Noiry, Angye Fernández y Simon Brand
19:30 Charla Coloquio: ÓSCAR MARTÍN (Auditorio de la Casa de Cultura)
20:15 Charla Coloquio: LUCIANO SARACINO (Auditorio de la Casa de Cultura)
21:00 Firmas

MIÉRCOLES 11
15:30 Videocine (Sala de Conferencias de la Casa de Cultura)
17:00 Charla Coloquio: RAFA VAQUER (Auditorio de la Casa de Cultura)
17:45 Charla Coloquio: DAVID LÓPEZ (Auditorio de la Casa de Cultura)
18:30 Charla Coloquio: HOMS (Auditorio de la Casa de Cultura)
19:15 Charla Coloquio: PAUL GRIST (Auditorio de la Casa de Cultura)
20:15 Charla Coloquio: STEVE PUGH (Auditorio de la Casa de Cultura)
21:15 Firmas

JUEVES 12
15:30 Videocine (Sala de Conferencias de la Casa de Cultura)
17:00 Mesa Redonda: Cómic y ONGs, con la presencia de Bernardo Vergara, Mauro Entrialgo y Ruma Barbero (Auditorio de la Casa de Cultura)
18:00 Charla Coloquio: ENRIQUE FERNÁNDEZ (Auditorio de la Casa de Cultura)
19:00 Charla Coloquio: CAMUNCOLI (Auditorio de la Casa de Cultura)
20:00 Charla Coloquio: PIERRE ALARY (Auditorio de la Casa de Cultura)
21:00 Firmas

VIERNES 13
15:30 Videocine (Sala de Conferencias de la Casa de Cultura)
17:00 Charla Coloquio: MAURO ENTRIALGO (Auditorio de la Casa de Cultura)
18:00 Charla Coloquio: BERNARDO VERGARA (Auditorio de la Casa de Cultura)
19:00 Charla Coloquio: DAVID PRUDHOMME (Auditorio de la Casa de Cultura)
20:00 Charla Coloquio: LEE BERMEJO (Auditorio de la Casa de Cultura)
21:00 Firmas

SÁBADO 14
13:00 Visita guiada a la exposición de IGOR MEDIO, con Norman Fernández y Ruma Barbero
15:30 Videocine (Sala de Conferencias de la Casa de Cultura)
17:00 Charla Coloquio: DAVID MICHELINIE (Auditorio de la Casa de Cultura)
18:15 Charla Coloquio: JAMES O'BARR (Auditorio de la Casa de Cultura)
19:30 CLAUSURA (con la presencia de autoridades y autores invitados)
20:30 Firmas y regalo de la lámina de ENRIQUE VEGAS

Aunque otro año más no podamos subir a un sitio y a un evento que para nosotros es muy especial -y no es que hable en plural mayestático, sino que me refiero a miss Sparks y a un servidor-, desde aquí mando mis más sinceros deseos de que todo vaya tan bien como de costumbre a las cabezas visibles de la organización, con Jorge Iván, Ángel, Germán, Diego -best translator ever!- y José Manuel al frente. Que conste que esta semana dedicaremos en casa una especie de especial gastronómico asturiano con fabada, escalopines al cabrales y mini cachopines para sentirnos un poco más cerca de aquellas tierras. Y a los sospechosos habituales que mantengan ondeando la bandera del frikerío y el festival de los dibujines, la sidra y las cañas en las terrazas de Avilés, mi más grande y fuerte abrazo y mi más sana envidia. A ver si el año que viene...

Comic Con. Episodio IV: La esperanza de un fan... friki!

Hay un mundo de convenciones y salones de comic al otro lado del Atlántico que deja en pañales a todo lo que aquí conocemos. Un lugar donde Harrison Ford o Kiefer Sutherland pueden presentar su última serie o película, donde Joss Whedon o Kevin Smith se confunden con los aficionados al tiempo que presentan sus propios paneles, donde cientos de aficionados se disfrazan y emulan a sus personajes favoritos y donde, en fin, un chaval de doce años puede llegar a hablar con Stan The Man Lee y preguntarle cuál es su personaje preferido. Ese es el mundo de las Wizard World y demás convenciones americanas y, por encima de todas ellas, la que hoy nos ocupa y es el sujeto del documental Comic Con Episode IV: A fans hope, la convención que se celebra anualmente en la localidad de San Diego, la Convención Internacional de Comic de San Diego (SDCC). 

El documental se inicia con unas imágenes de archivo donde vemos al fundador del evento y a los primeros pasos del salón, apenas una reunión de un puñado de aficionados mirando cuatro puestos y asistiendo a unas pocas sesiones de firmas. Cuarenta años después el evento reúne a 130.000 personas de media -unas poquitas más que Expocomic o Ficomic, para que vean lo que pasaría si Mark Hammill o Robert Downey Jr. viniesen a promocionar un estreno a cualquiera de esos salones-, congrega a la mayor reunión de profesionales relacionados con el mundo de la cultura popular que un aficionado al comic, el cine, los muñecos, los videojuegos o la televisión pudiesen desear, y ofrece una serie de productos exclusivos que se convierten de la noche a la mañana en solicitadísimos artículos de colección.

Para guiar a aquellos que probablemente jamás lleguemos a asistir a una SDCC por los entresijos de la convención, el director Morgan Spurlock -productor y actor principal de la versión americana del programa 30 días y el tipo que se pasó un mes entero fastidiando su organismo con comida basura en Super Size Me- puso su cámara detrás de cinco personas anónimas -relativamente, como veremos más adelante- que iban a asistir a la San Diego Comic Con del año 2010, permitiendo al espectador que conociera un pedacito de sus vidas y al mismo tiempo siguiera sus andanzas por los paneles, puestos de venta, sesiones de encuentro con editores y actividades de cosplay. En primer lugar nos encontramos con Skip Harvey y Eric Henson, dos aspirantes a dibujantes de muy diferente origen y actitud vital. El primero es un camarero barra dibujante que cree tener el talento necesario para triunfar y que prepara un book muy heterogéneo para presentar. El segundo es un militar de carrera -metódico y disciplinado- que espera que su trabajo sea lo suficientemente bueno como para trabajar en la industria.

Chuck Rozanscki, propietario de la tienda virtual Milehigh Comics, nos permite entrar en el almacén de su tienda con cientos de miles de comics, y presenta su aspiración de vender un ejemplar único de la serie Red Raven de Marvel -por la irrisoria cifra de quinientos... mil... dólares- y así superar la situación de crisis generalizada que parece atravesar el negocio. Holly Conrad, una artista de maquillaje y diseño de vestuario aficionada, prepara a lo largo de todo el año los elaborados trajes y escenografía de una de las escenas cumbre del Mass Effect 2, Misión suicida, entre las burlas y la incomprensión de su entorno, todo con vistas a escenificarla durante la Mascarada de la convención de San Diego. Finalmente, en la parte que me resultó más abiertamente insoportable, nos encontramos con James Darling y Se Yong Kuan, pareja de frikis adorable en principio. El problema es que James pretende escenificar la típica petición pública de mano a Se Yong durante el panel de Kevin Smith, y recoger un anillo de pedida réplica del anillo único del Señor de los Anillos, pero para ello tendrá que dar esquinazo a su pareja. Y lo que debería ser adorable acaba resultando en los futiles intentos de James por lograr siquiera dos minutos de libertad y en la agobiante y machacona insistencia de Se Yong por no separarse de su amado ni siquiera por un momento.

Spurlock logra con Comic Con Episode IV algo verdaderamente difícil, y es no caer en ninguna clase de partidismo. Simplemente coloca la cámara y deja que sus protagonistas opinen, narren sus aspiraciones, luchen por conseguirlas durante la convención y finalmente reaccionen ante lo conseguido. No hay voz en off que resalte de manera superflua o machacona lo visualizado, y tampoco hay montaje tendencioso. Los posibles temas espinosos que el documental habría podido resaltar, como la especulación con los coleccionables especiales del salón -en la divertida secuencia de carrera y desesperación en busca del Galactus gigante-, los sobre precios de ciertos artículos -ese medio millón por un tebeo del que sólo se edito un primer número en 1940 y con personajes que no volvieron a aparecer-, la pérdida de peso específico del comic en espacio, actividades o relevancia de cara a los medios o el mismo público, o la cantidad de fracasos personales que jalonan el camino al éxito profesional dentro del mundillo -a buen seguro, una decena por cada artista que logra llegar a ver reconocido su trabajo- se van dejando entrever a lo largo de los 88 minutos que dura el documental y que les aseguro que se pasan en un suspiro.

Tenemos el panorama general, numerosas escenas reflejando el ambientillo, y las peripecias personales de esas cinco personas, que acaban de muy diferente manera -desde el éxito más gratificante al más bochornoso de los fracasos, con algún momento incluso de tensión y suspense- y que obviaré para dejarles con algo de intriga que les impulse al visionado del documental. Para complementar eso nos encontramos con las escenas centradas en las personalidades que visitan una SDCC habitualmente y que dejan constancia de sus sensaciones sobre un evento de tales caracteristicas. Sin ser exhaustivo, podrán disfrutar de las opiniones de gente como Olivia Wilde, Seth Green, Joss Whedon, Kevin Smith -cada vez más grande, ya me entienden-, Eli Roth, Thomas Jane, Kenneth Brannagh, Guillermo del Toro, Seth Rogen, Tim Bradstreet, Todd McFarlane, Robert Kirkman, Stan Lee, Grant Morrison o Matt Fraction. El momentazo Stan Lee andando por los pasillos como el mismo Tony Manero o la sesión de firmas con el chaval nos muestran a ese hombre que ha sabido ser la piedra angular del negocio de forma prácticamente continua durante los últimos cincuenta años.

¿Qué más puedo decirles? Una breve reflexión sobre el furor del cosplay, si me lo permiten. Nos encontramos con disfraces elaboradísimos de superhéroes, sensuales señoritas disfrazadas de nuestras heroinas favoritas, pero me temo que en el fondo se trata de impostores ajenos a la realidad del mundo del comic que han encontrado un entorno en el que representar de forma directa y fácil un papel que les eleva por encima del nivel medio -consiguiendo atención y adulación casi instantánea por parte del friki que religiosamente compra cada mes las aventuras de Iron Man, Supergirl o Catwoman- y que poco o nada tienen que ver con unos personajes a los que generalmente desconocen, cuyo background no les importa y cuya vida sobre el papel no contribuyen a mantener al no ser consumidores habituales. Es una sensación que me asalta cada vez que veo uno de esos videos de cosplay épicos que aparecen de cuando en cuando en la red y que vienen de la Dragon Con o de un evento similar. Para terminar, recomendarles el visionado de la película, tanto si a) creen como yo que jamás acudirán a una San Diego Comic Con y les apetece ver cómo se monta aquel tinglado; b) han acudido recientemente a un salón español y ya tienen mono de los puestos de figuritas, de las sesiones de firmas y de la gente disfrazada; o c) una mezcla de ambas dos cosas. Yo sólo les diré que seguiré con suma atención la carrera de Eric Henson, cuyas muestras de trabajo con Hulk nos dejaron con la boca abierta. Qué tipo más majo... Y ahora sí, para terminar, les dejo con una Misión Suicida, pero vista y oída como debe ser, a pie de un entregado público.