Sketch-Busters XCI: Mark Buckingham (III)

Mark es un viejo conocido de esta sección, en la que ya han aparecido dos sketchs suyos realizados en las Jornadas de Comic de la Universidad de Alicante (una preciosa Caperucita Roja y un apresurado Starman debido a la cantidad de gente a la espera de su dibujo). Realmente poco puedo añadir al repaso a la carrera y a la descripción personal que hiciera del autor en aquellas entradas que tienen tres y dos años respectivamente, salvo que la labor de Mark al frente de la serie Fábulas ha evolucionado y mejorado de forma harto sorprendente y ha convertido a la colección en el auténtico referente actual de la linea Vertigo, gracias no sólo a los sorprendentes guiones de Willingham y al cuidadoso tratamiento y desarrollo de los personajes, sino a la inmensa calidad que ha alcanzado el arte de la colección, tanto a nivel narrativo como simplemente plástico. Este sketch que véis ilustrando el artículo fue el primero que realizó el autor para miss Sparks en las ya lejanas Jornadas del Comic de la Villa de Avilés 2004, cuando además de conseguir un precioso dibujo pudimos conocer a una bellísima persona a la que año tras año resulta un placer poder saludar y con la que da gusto intentar mantener una conversación chapurreada en voluntarioso español y en desastroso inglés. El personaje elegido fue el sheriff de Villa Fábula, el Lobo Feroz de los cuentos reconvertido en guardián de los mismos seres que acosó durante años. La ilustración refleja la identidad humana y la parte animal del personaje y todavía incluye un elemento tan adecuado como el fondo con cerditos en alusión a una de las más famosas intervenciones del Lobo Feroz en las narraciones tradicionales.

Tropic Thunder: Lluvia de locura

Trueno tropical ha sido todo un éxito en las listas de ventas de libros por su desgarrador relato de las vivencias en Vietnam de un soldado que participó en decenas de combates y resultó mutilado en uno de ellos. Como todo best-seller que se precie ha llamado la atención de la industria del cine, y el productor Les Grossman (Tom Cruise) ha adquirido los derechos para crear la película de guerra más cara de la historia. Al mando de la producción Grossman ha puesto a un novel director de teatro británico, Damien Cockburn (Steve Coogan), cuya incompetencia y bisoñez ha provocado que la producción ya acumule a los cinco días de rodaje... ¡¡dos meses de retraso  y un gasto de más de cien millones por encima de lo presupuestado!!


En realidad los problemas de Grossman y de Cockburn se hayan en el plantel de actores escogido para interpretar al pelotón de soldados norteamericanos perdidos en la jungla vietnamita. Interpretando al personaje protagonista encontramos a Tugg Speedman (Ben Stiller), estrella del cine de acción -protagonista de la saga Scorcher I a V- que ha sufrido un batacazo comercial de proporciones épicas al interpretar a un disminuido psíquico en la película Jack el simple cuando él aspiraba a lograr reconocimiento de público, crítica y un para él merecidísimo Óscar de la Academia. Dándole la réplica está el ganador de cinco óscars Kirk Lázarus (Robert Downey Jr.), actor de método y protagonista de producciones "de calidad" que no ha dudado en pasar por el quirófano para oscurecer su piel y conseguir el papel de sargento de color del pelotón. El duelo de prima donnas está servido, y a él no van a ser ajenos el resto de actores de Trueno tropical: el actor cómico -a base de pedos y de travestirse, la bofetada a costa de Eddie Murphy es sonora- adicto a todo tipo de sustancias y excesos Jeff Portnoy (Jack Black); la estrella del hip-hop y patrocinador de bebidas energéticas Alpa Chino (Brandon T. Jackson) y el bisoño en cine pero experimentado en la vida Kevin Sandursky (Jay Baruchel).


Todos ellos pululan por la selva en un rodaje con retrasos, accidentes, peleas entre los actores por destacar dentro y fuera de plano, exigencias de lujo versallesco por contrato y charlas transoceánicas con agentes y productores para los que cada vez se hace más evidente que Trueno Tropical puede ser el fiasco más caro de la historia del cine bélico. Para encauzar la situación el autor del libro y a la postre consejero técnico, el mutilado de ambas manos Four Tayback (Nick Nolte) aconsejará a Cockburn una solución drástica y desesperada: abandonar a sus actores en medio de la selva para que conozcan el verdadero miedo y sepan cómo comportarse en la película. Tamaño despropósito no sólo convence al director sino que le sugiere una nueva dirección para la película, con otro estilo e intención. Por supuesto, nada saldrá como ninguno de ellos espera y la selva, los narcotraficantes, los actores, el veterano, el encargado de efectos pirotécnicos y el espectador van a vivir un carrusel de barbaridades, coñas, locuras y burradas que volverán a convertir la selva en una zona de guerra como hacía años que no sucedía.


Hace unos años pudimos ver algo similar en la cinta de culto Zoolander, en la que Stiller se cebaba en el mundo de la moda y los modelos/actor -¿o era actor/modelo?- en una comedia que era a ratos chusca, a ratos vergonzosa, a ratos inteligente, pero en todo momento divertida, y que como suele ser habitual en España fue vendida como otra Scary Movie de peseta. Tropic Thunder (me niego a usar el demencial subtítulo de los distribuidores españoles, que como siempre creen necesitar un reclamo para atraer a la mayor cantidad posible de público) emplea todos los recursos que la comedia gruesa pone a su disposición para hacer pupita a la industria hollywoodiense en general, al cine de acción en particular, y a las estrellas y al mundillo que las rodea más concretamente, ofreciendo retratos a medio camino entre el patetismo y la miseria humana de personajes como el agente encargado de representar a los actores (un impagable y muy divertido Matthew McConaughey) o el productor cuyo único interés es ganar dinero, y luego ganar más dinero y finalmente vender los dvd's de todo ello a mayor precio. En este caso es el actor Tom Cruise, oculto bajo un maquillaje grotesco, el que se encarga de parodiar alguno de sus papeles más recientes, de machacar la figura del empresario productor engreído, ególatra, egoísta y miserable y a la vez reírse de sí mismo como actor y como, no lo olvidemos, productor.


Dejando claro el objetivo primordial del escarnio, resulta espectacular la cantidad de clichés que aparecen ridiculizados sin piedad alguna. La obsesión por lograr premios y reconocimiento a costa de aceptar papeles con taras físicas o psicológicas evidentes es una de las convenciones retratada sin piedad, y que curiosamente más revuelo ha levantado a raíz de ciertas críticas que acusan a la película de reírse de los discapacitados psíquicos cuando en realidad lo que cuestiona es la oportunidad o el oportunismo de fingir ser otra persona -como es el caso de Lazarus y su sargento negro- o padecer una disminución para obtener un galardón. Pero esa cuestión no es sino otra más de las cruelmente despachadas por Stiller y compañía en esta comedia gamberra que se ceba en los actores adictos a las sustacias de toda clase, en los mercachifles que venden sus productos a costa de su imagen, en las escuelas y métodos actorales, en las exigencias ridículas y absurdas que los actores demandan a la hora de rodar, en los duelos interpretativos en los que antes que el talento está en liza el ego de las estrellas, en la defensa de causas benéficas o medioambientales por motivos meramente publicitarios, en la exageración del género bélico y en algunas convenciones del cine reciente...


En ese aspecto las referencias son también muy jugosas, desde Platoon con su famoso acribillamiento a cámara lenta y amenizado con música clásica a Forrest Gump y su rescate con explosión mastodóntica de fondo, sin olvidarnos, claro, de Apocalipsis Now, obra maestra indiscutible a costa de la cual se hace una broma doble, interna en el particular viaje a las tinieblas actorales de Speedman y Lazarus, y externa -metacinematográficamente hablando si se quiere- reflejando el tormentoso rodaje de aquella con making off repleto de vicisitudes y dificultades incluido. Pero no se preocupen ustedes, que Stiller y Justin Theroux (ambos dos actores y guionistas de la peli aunque el segundo no aparezca en la misma)  ayudados por Etan Cohen (de los Cohen de toda la vida pero sin parentesco con Joel y Ethan) no se olvidan de otras películas ambientadas en la zona, como Rambo, El cazador y hasta el mismísimo Puente sobre el río Kwai recibe su particular homenaje.


No se equivoquen. No estamos ante una comedia sofisticada ni sutil, pero es que el mundo que parodia y ridiculiza -aunque siempre dentro de un orden y con un fonde de cariño, ya que Stiller y compañía no son tontos y saben dentro de qué parametros se mueve el mundillo en que viven y trabajan- es tan excesivo, falso y pantagruélico como la película en cuestión. El variopinto reparto proporciona la suficiente variedad de registros como para satisfacer a la mayor cantidad de público posible, desde el humor totalmente obsceno y grueso servido por Black, al gestual de Stiller (este tío pone unas caras y se mueve como pocos cómicos hoy día), al más verbal de Downey Jr. Hay bastantes gags que apabullan por exceso (estoy pensando en los dos duelos de salivazos que protagoniza Stiller o en el bailecito final de Grossman), y otros que a fuerza de ser repugnantes provocan en el espectador la carcajada nerviosa (el que acontece a costa de la cabeza decapitada al final tenía a media sala riendo), pero el conjunto resulta aceptablemente satisfactorio y coloca a la película junto a Bowfinger el pícaro como los mejores espejos deformados que reflejan una realidad a nivel de industria del espectáculo que analizada fríamente debería ponernos los pelos de punta: mercantilización del sufrimiento propio y ajeno, despilfarro salvaje, egocentrismo, mezquindad institucionalizada...


Dos últimos apuntes para finalizar sobre aspectos formales de la película. Por un lado, destacar como excepcional acierto la campaña viral de publicidad de la película, con el trailer del falso making off Lluvia de locura, haciendo mofa y befa del famoso relato del tortuoso rodaje de Apocalypse Now, Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse, u otras lindezas como el reparto principal creando su video viral a posta y riéndose de paso de sus estrenos previos este mismo año o los trailers falsos que sirven de prólogo a la película y que también hacen pupita a las comedias chuscas à la Eddie Murphie (The fatties), las pelis de acción descabelladas y sus secuelas (Scorcher V) y las producciones de calidad con historias de amor probables pero un tanto descontextualizadas (Satan's alley). Y ya para acabar, me gustaría destacar el diseño de los títulos de crédito finales, que este año han deparado maravillas conceptuales como los de Wall-E, o los de esta película, que recupera los créditos con imagen de cada actor a la vez que aparece su nombre -al estilo de las viejas producciones corales de Hollywood en las que amortizaban todavía más de esa manera la participación de repartos inmensos repletos de estrellas-, con el añadido de que el fotograma se convierte en una ilustración que bien pudiera aparecer en un comic. Para no destriparles la película, salten al minuto con quince segundos del video -evitando de paso parte del grotesco baile que Grossman/Cruise se marca a ritmo de hip-hop- o no lo vean directamente si tienen pensado disfrutar en un futuro de este Trueno Tropical, que tiene en mí, al igual que las mencionadas Bowfinger o Zoolander, un rendido y devoto admirador.

Commissionando XCI: Lan Medina (II)

Con la galería de hoy completo el repaso a las ilustraciones por encargo realizadas por el filipino Lan Medina, y que tienen como común denominador el estar protagonizadas por los personajes principales de la serie Fábulas, a la que el dibujante quedará asociado para los restos al haberse encargado del primer y el tercer arco argumental de la misma. Quda clarísimo que los personajes más queridos y demandados son Blanca y Lobo, aunque algún que otro aficionado se descuelga solicitando a la otra gran pareja de la serie, a Caperucita Roja y el Chico de Azul, que han protagonizado un par de las mejores historias de toda la serie hasta el momento. En cuanto a temática y composición, pues la verdad es que hay para todos los gustos: pastorales bucólicas con un toque de humor, composiciones con los personajes y algún elemento característico de la serie y un par de escenas extremadamente sugerentes pero que no caen ni en la chabacanería ni en el mal gusto de ser demasiado explícitas. Para finalizar, una ilustración doble que con el Príncipe Encantador y el Adversario frente a frente, se las apaña para repasar a los personajes más destacados de ambos bandos y alguno de los acontecimientos más sonados vividos en la serie.

Lunes de trueno

Finalmente sobreviví a los Cronocrímenes de forma harto digna y me sustraje al influjo infernal del artefacto maldito de Sony, pero aún así la tarde de ayer estaba rodeado de tareas pendientes que me acosaban hasta tal punto que ni la puesta al día con los tomos a color de Bone (los primeros tebeos inéditos de Bone que consigo leer después de dos años, y todavía me falta un arco argumental para terminar la colección.... ocho años después de haber comenzado a leerla. ¡Esto es un infierno!) alivió significativamente el peso de la pila de atrasados. La falta de tiempo es común a prácticamente todo el año, y cada época tiene sus particularidades, pero en concreto por estas fechas uno tiene la sensación de que las semanas caen del calendario como las hojas de un árbol y desaparecen dejándole a uno un tanto perplejo y desubicado.

Pero al margen de melancolías otoñales y la falta de tiempo, que es un fenómeno cada vez más común para la gente de nuestra generación -el libro de turno en el aseo es un indicativo de por dónde van los tiros- nos va asediando con el paso de los años. Pero como siempre les digo, intentaremos mantener este espacio virtual al margen de tanta obligación y de tanta desubicación para convertirlo en el remanso de solaz virtual que siempre se pretendió que fuera, una ventana al mundo del comic, el cine y los gatetes que arrancara una sonrisa o distrajera la mente por un momento de los agobios de la vida diaria. Y siguiendo con ese espíritu, esta semana podrán ustedes contemplar la segunda galería de commissions de Lan Medina, un sketch "fabuloso" y el repaso al tebeo que me dejé en el tintero la semana pasada junto con una reseña rendida de respeto y mala baba a Tropic Thunder.

Y ya que la cosa va de truenos, pues una canción de los chicos de la corriente alterna que acaban de publicar nuevo trabajo discográfico para llenar de energía la vida de unos cuantos miles de aficionados al rock de toda la vida. Sean ustedes buenos a lo largo de la próxima semana, paseen por un campo cubierto de amarillo y reseco follaje mientras recuerdan a un viejo amigo y vuelvan cuando quieran por esta su casa en la red. Y por supuesto, tengan mucho cuidado ahí fuera.

Thunderstruck

AC/DC

(Thunder) (x10)
I was caught
In the middle of a railroad track (Thunder) 
I looked 'round,
And I knew there was no turning back (Thunder)
My mind raced
And I thought what could I do? (Thunder)
And I knew
There was no help, no help from you (Thunder)
Sound of the drums
Beatin' in my heart
The thunder of guns!
Tore me apart
You've been - thunderstruck!
Rode down the highway
Broke the limit, we hit the ton
Went through to Texas, yeah Texas
And we had some fun
We met some girls, 
Those dancers who gave us good times
Broke all the rules, played all the fools
Yeah, yeah, they, they, they blew our minds
And I was shakin' at the knees
Could I come again please.
Yeah the ladies were too kind
You've been - thunderstruck, thunderstruck
Yeah yeah yeah, thunderstruck
Yeah
Oh, thunderstruck, yeah
Now we're shaking at the knees
Could I come again please.
Thunderstruck, thunderstruck
Yeah yeah yeah, thunderstruck
Thunderstruck, yeah, yeah, yeah
Said yeah, it's alright
We're! Doing fine
Yeah, it's alright
We're! Doing fine
So fine
Thunderstruck, yeah, yeah, yeah,
Thunderstruck, thunderstruck, thunderstruck
Whoa baby, baby, thunderstruck
You've been thunderstruck, thunderstruck
Thunderstruck, thunderstruck, thunderstruck
You've been thunderstruck

Sketch-busters XC: Amanda Conner (II)

Tarde tranquila de domingo y tiempo hurtado a malas penas a ese invento infernal conocido como Guitar Hero que me tiene absolutamente enyonquizado desde el pasado viernes en que apareció por arte de satanás en casa, pero aún y con esas puedo completar el miniciclo dedicado a la majísima Amanda Conner con el sketch que realizó para un servidor, y que es ni más ni menos que una candorosa Supergirl. Durante toda la cola me estuve debatiendo interiormente entre si solicitar una Chica Poder antes que una Super Chica, y finalmente me decanté por la estilización de lineas y el candor frente a la rotundidad y al temperamento. Como dije en la entrada anterior, dibujo sencillo y bien realizado que permite que muchos aficionados consigan su dibujo en las sesiones de firmas. Que ustedes terminen de disfrutar este tranquilo y relajado domingo que yo tengo una cita con una guitarra de pega y con unos extraños cronocrímenes un rato más tarde. Caso de sobrevivir a todo ello, me tendrán en el habitual lunes dándoles la vara como siempre.

King Kong solidario: Otra buena iniciativa

Durante el pasado Festival Internacional de Cine de Cataluña/Sitges (antaño dedicado casi por entero al cine fantástico y de terror y hoy más abierto a toda clase de producciones y géneros) se celebraba el 75 aniversario de una película mítica cuyo recuerdo en el cinéfilo e influencia en el cine contemporáneo son tan importantes como imborrables sus imágenes y fascinante y sugerente los entresijos de su historia. Aprovechando tan feliz onomástica, la revista Scifiworld y las editoriales Planeta Agostini y Norma Comics decidieron impulsar un homenaje en forma de galería de ilustraciones centradas en el gigantesco primate cuya venta serviría, a la vez, a una causa benéfica tan encomiable como es la de ayudar a la ONG Médicos sin fronteras. El plantel de autores que colaboraron en tan feliz iniciativa resulta tan apabullante en cantidad como impresionante en calidad y deslumbrante en la variedad de estilos empleados, desde la caricatura al diseño pasando por el cartelismo o las ilustraciones al uso. Tenemos autores españoles consagrados (Juan Giménez, Alfonso Azpiri), dibujantes que llevan años en esto y que se van abriendo camino poco a poco en la industria nacional o extranjera (Pere Pérez, Carla Berrocal, ), ilustradores (Dave Dorman, Cris Ortega, David Rubín, David Baldeón, Vicente Cifuentes) y dibujantes internacionales de primera línea (Chris Weston, Sergio Aragonés). Tras una primera subasta de contacto esta semana han aparecido 74 ilustraciones de golpe, que están siendo bastante codiciadas por los coleccionistas según podéis comprobar en este enlace, y es que además de merecer muy mucho la pena la mayoría de ilustraciones -alguna de ellas auténticas obras de arte- se está contribuyendo con cada puja a una más que meritoria labor de contribución a una buena causa. Además de en el blog dedicado a la iniciativa, King Kong solidario, muchos otros espacios virtuales han dado cuenta de esta magnífica muestra de la solidaridad del mundillo, como en el blog de Ferrán Delgado, en Es la hora de las tortas, Entrecomics, Con c de arte y muchos más que han querido aportar su granito de arena y ayudar a difundir un proyecto que sólo puede provocar ilusión y esperanza en que no sea el último. Pero no es la subasta la única forma de participar en el proyecto de King Kong solidario, sino que además se ha editado un catálogo que recoge todas las ilustraciones realizadas acompañadas de textos sobre la película seminal y la mítica epopeya de la bestia enamorada que dio su vida para proteger a una bella raptada contra su voluntad.

Acompañando a estas líneas os dejo una selección con algunos de los dibujos que más me han gustado, aunque algunos no están al tamaño que me hubiese gustado para apreciar en toda su plenitud el trabajo de dibujantes como Dorman o Giménez. ¡Habrá que hacerse con el catálogo para poder hacerlo!

Víctor Santos

Vicente Cifuentes

Rafael Alburquerque

Pere Pérez

Bit

Chris Weston

Dave Dorman

Juan Giménez

Javier Olivares

Cris Ortega

La carrera de la muerte: Distopias demasiado cercanas

En el año 2012 la economía estadounidense se va definitivamente al garete y el estado privatiza diversos servicios públicos, entre ellos el sistema de penales y prisiones. Las empresas que dirigen la prisión de Terminal Island busca rentabilizar ese servicio mediante la organización de brutales carreras con coches trucados en circuitos repletos de obstáculos. Los perdedores a menudo mueren en brutales choques o son acribillados o quemados por las armas de otros corredores en un cruel remedo del pan y circo con que Roma contentaba a sus súbditos. Pero hay un aliciente para que los presos corran en esas carreras casi suicidas, pues el ganador de cinco de ellas ganará su libertad independientemente del delito que haya cometido. La emisión televisiva de las carreras alcanza índices millonarios de audiencia en las cadenas de pago por visión, y el engranaje busca más nuevos competidores que convertir en carne de hamburguesa chamuscada delante de las camaras antes que la reinserción en la sociedad de sus reclusos.

En esa maquinaria corrupta y sin escrúpulos caerá para su desgracia Jensen Ames (Jason Statham), antiguo corredor de coches reconvertido en trabajador de la industria del metal. Acusado por un delito del que es totalmente inocente, Ames será conducido a Terminal Island, donde la administradora de la cárcel y directora de la Carrera de la Muerte, Hennessey (Joan Allen), le conminará a participar en la misma atendiendo a sus condiciones y con el bienestar de su familia en el punto de mira. Obligado por las circunstancias Ames contará con la ayuda de Entrenador (Ian McShane) como mecánico y de Elisabeth (Natalie Martinez) como copiloto a la hora de afrontar una carrera de tres etapas en la que se enfrentará a uno de los mejores pilotos vivos de la misma, Machine Gun Joe (Tyrese Gibson) intentando hacer honor a la leyenda de otro piloto, Frankenstein, cuya popularidad atrae por sí sola a millones de espectadores. Sobrevivir a disparos de ametralladora, llamaradas de napalm, embestidas de coches a cien millas por hora y escapar de un sistema que deja poca posibilidad, no ya para la reinserción sino para la supervivencia misma del individuo, será la principal preocupación de Jensen Ames desde el momento en que ocupe el asiento de su Ford Mustang modificado.

La película Death Race es el remake puesto al día de un clásico menor del año 75, La carrera de la muerte del año 2000, producida por Roger Corman y dirigida por Paul Bartel. Con un reparto capitaneado por David Carradine que incluía a un pipiolo Sylvester Stallone encontramos muchos de los elementos aquí reproducidos: crisis económica mundial, estado policial con modos fascistoides, espectáculos narcotizantes para mantener a las masas adocenadas y violencia a raudales. Hay que reconocer que el sistema de bonus que incluía el original es algo que de puro gamberro y políticamente incorrecto resulta memorable y ha contribuido no poco al status de film de culto del que goza la película: los atropellos de peatones daban puntos extra a los pilotos, siendo las adolescentes (con 40 puntos) y los ancianos (100) las víctimas más apetecibles para los pilotos y demandadas por la audiencia. Estamos en una época que vuelve a verle las orejas al lobo de la crisis económica mundial y es lógico que el cine, incluso el de simple evasión, refleje una realidad cada vez más preocupante, pero ciertamente se ha perdido gran parte de la incorrección y el salvajismo de las andanzas del Frankenstein encarnado por Carradine con su carisma habitual así como gran parte de una subtrama política más elaborada que la presenteda por La carrera de la muerte versión 2008.

El promotor de este proyecto ha sido Paul W. S. Anderson, director que ya cuenta en su haber con un par de películas de culto (Shopping y la para mí más que estimable Horizonte Final, fuente de pesadillas y amalgama sui generis entre Alien y Hellraiser) y con una amplia trayectoria en el cine fantastique más palomitero de los últimos tres lustros, con perlas como Mortal Kombat, Soldier, Resident Evil o Alien versus Predator. Pese a lo que pueda parecer, la competencia de Anderson como hábil artesano en el mundo de la serie B plagada de efectos especiales, zombis y personajes de videojuego queda ampliamente demostrada comparando sus producciones con las secuelas originadas a partir del planteamiento seminal, en la mayoría de los casos auténticas debacles sin sentido del ritmo y que estiran la vida comercial de productos ya de por sí limitados en un futil intento de conseguir franquicias más o menos rentables. En cualquiera de sus películas se observa un intento, más o menos logrado, bien es cierto, de contar una historia de forma competente, creando unos personajes sólidamente caracterizados y estableciendo estructuras argumentales con pocos tiempos muertos y en las que la acción destaca como un elemento primordial. Igualmente se aprecia un gran cuidado en el diseño de producción que hacen pasar por producciones de gran presupuesto películas que cuentan con ajustada dotación económica. Todo lo anterior está presente en esta su última película por el momento, desde una caracterización de personajes ajustada a un diseño visualmente decadente y gris de un mundo que parece a punto de colapsarse, todo ello servido con un ritmo rápido y un montaje cardiaco que sirve las dosis justas de acción con la convicción y la furia necesarias para llegar a toda clase de espectadores.

El encargado de protagonizar esta producción, mucho más sobria de lo que los avances pueden hacer pensar (las secuencias de acción se reducen a las tres carreras y a un par de peleas carcelarias) es Jason Statham, carismático actor se diera a conocer en Lock & stock y que ha participado en películas como Fantasmas de Marte o The italian job interpretando a tipos duros con importante peso en la trama pero siempre a la sombra del protagonista, para pasar a ser el intérprete principal de toda una serie de producciones de acción adrenalínicas como la franquicia Transporter, Crank o The bank job. Su fuerte personalidad en pantalla y su rotundo físico no terminan de convertirle en la estrella del cine de acción del nuevo siglo como lo fueran Mel Gibson y Bruce Willis, aunque esfuerzo y voluntad no le faltan al bueno de Statham, aún lejos de la ínfima calidad de los subproductos protagonizados por las estrellas de las pelis de hostias directas a alquiler que protagonizaran los Seagal, Van Damme y compañía. Arropando a Statham en su intento por escapar de esa tierra de nadie fílmica en la que parece haberse encontrado encontramos a Tyrese Gibson dándole la réplica dentro de la pista de carreras como el corredor Machine Gun Joe (el papel de Stallone en la original), todo un badass dentro del coche con el mayor índice de copilotos muertos de la Carrera de la muerte. Joan Allen borda el papel para el que nació, el de arpía gélida y controladora que pasea sin escolta por los lodazales de la prisión y cuyo personaje tiene la siempre ingrata tarea de representar al Sistema Opresor a derrotar, en este caso la alcaide con un as en la manga y una escopeta bajo el escritorio que manipula, engaña y ordena asesinar con el único objetivo de aumentar los índices de audiencia y conseguir más dinerito para sus patrocinadores. Natalie Martinez, modelo-barra-actriz de culebrones recibe el ingrato papel para ella y muy agradecido para la audiencia de la compañera de Statham, una aguerrida copiloto que no tiene demasiada cancha para perfilar su papel pero que por lo menos cumple con creces a la hora de dar un perfil duro, decidido y capaz de tomar decisiones por sí mismo sin arredrarse ante los momentos de mayor peligro. Al margen de Statham/Ames como protagonista, para mí merece una mención especial el sólido papel de secundario que compone Ian McShane interpretando al Entrenador, y es que McShane, con varias décadas de trabajo en Gran Bretaña a sus espaldas se dio a conocer al público mayoritario con su composición del personaje real Al Swarengen en la serie de la HBO Deadwood, es un actor capaz de sugerir emociones encontradas sin torcer el gesto y con unos pocos planos clava su personaje de experimentado recluso que sirve de mentor y consejero y, aun asumiendo su condición de siervo del sistema y su carácter de recluso institucionalizado (como decía Morgan Freeman en Cadena perpetua) guarda un par de trucos en su caja de herramientas.

Por las parrafadas anteriores, creo que ya habrán deducido que pasé un buen rato viendo Death Race, y no se equivocarán en absoluto. La película está plagada de tíos duros con actitud, bastardos desatados, coches rápidos y metralletas de alto calibre, chicas guapas y duras con actitud, acción en su justa medida y una cierta dosis de crítica social bastante conveniente hoy día con el mercadeo de los medios de comunicación puesto en la picota (esas cuñas comerciales anunciando las "ventajas" de la carrera y enumerando las bajas en su correspondiente marcador con repetición de las mejores muertes a cámara lenta son impagables) y reflejando la cruda realidad de una sociedad cuya industria va muriendo lentamente y deja en la estacada a decenas de obreros que ni siquiera reciben una compesación justa. Esos breves apuntes, junto a unas cuantas -bastantes- incorrecciones políticas que salpican el metraje convierten a esta película en digna heredera en espíritu de las producciones más bestias de los años 70 y en forma del cine de serie B más carpenteriano (aunque pasado por el tamiz de Michael Bay en la sala de montaje). Cuando se editen ambas en formato doméstico, se impondrá un programa doble junto con Doomsday. Por mis...

Commissionando XC: Lan Medina (I)

Hoy vuelvo a dirigir la mirada de esta sección en la página Comiconart, para el que suscribe un auténtico filón a la hora de encontrar decenas de ilustraciones que me tengan absorto un buen rato en su contemplación. No es esta la primera vez que dedique un post a uno de los autores allí representados, ni a buen seguro será la última, aunque el caso de hoy es especial ya que estamos hablando de uno de sus artistas más profesionalizados (con permiso de Benes, Lei o Akins). Me estoy refiriendo al dibujante filipino Lan Medina, que se dio a conocer en nuestro país de forma inmejorable a través de los primeros arcos argumentales de la serie Fábulas, aunque el grueso de su trabajo lo haya desarrollado para Marvel en series como Distrito X, The Punisher o Foolkiller. Como es habitual en Comiconart podemos encontrar una amplia galería que incluye las commissions realizadas por el dibujante así como una amplia selección de arte original a precios más que competitivos, puesto que el dibujante vende las páginas realizadas directamente a lápiz.

Precisamente en la selección de commissions de la entrada de hoy he escogido las ilustraciones que más me han gustado de entre las realizadas a lápiz, uno de los puntos fuertes de Medina, que logra dotar de gran profundidad y detalle tanto a personajes como al fondo en que los sitúa. En la galería que hay a continuación podéis encontrar desde un sólo personaje con apenas fondo (un impresionantemente cabreado Superman) a ilustraciones con fondo y acabado de portada como las protagonizadas por Lara Croft o Red Sonja. Pasando ya a ilustraciones con varios personajes encontramos el curioso crossover entre Spider Woman y Mr. Terrific y una selección temática: Abby y Swamp Thing, Emma y Jean -las dos mujeres más importantes en la vida de Scott Summers, Cíclope- y Felicia, Gwen y MJ -las Spidey Girls por excelencia- aquí todas en trance de pasar por el altar. Y para finalizar, dos mujeres muy relacionadas con la magia rodeadas de sus respectivos compañeros de equipo: Madame Xanadú acompañada del Pacto Sombra y la Bruja Escarlata con los Viejos Nuevos Vengadores... o eso.

Lunes indomable

Más que nada por aquello de haber revisitado este fin de semana, a modo de homenaje, uno de mis films favoritos, Cool Hand Luke, aquí conocido por el imaginativo -aunque ajustado y mítico, aunque sólo sea por esta vez- título de La leyenda del indomable. En estos tiempos de días negros para la macroeconomía, meses negros para la microeconomía y desastres climáticos varios no viene mal ir haciendo acopio de notables dosis de indómita resistencia a los nubarrones que acechan el futuro. Y para un currante de a pie esos nubarrones suelen ser especialmente densos y oscuros cada lunes por la mañana, cuando el despertador te devuelve a esa cruda realidad que, afortundamente, el fin de semana suele romper en forma de descanso, lecturas placenteras y tertulias con los amigos.

También por suerte este espacio queda al margen de esos nubarrones y llueva, nieve o haga sol espero poder cumplir con todos ustedes y ofrecerles su ración semanal de desvaríos made in Plissken. Esta semanita tendremos ración de commissions, una tapita cinematográfica con regusto setentero y de postre el repaso a un súper tebeo, más por su protagonista que por su calidad, todo sea dicho de paso. Si el tiempo lo permite subiré el segundo sketch realizado por Amanda Conner, cuya sonrisa he podido recordar gracias al post de ayer y la verdad es que me ha acompañado un poco bastante a lo largo de las duras primeras horas de la jornada.

Realmente hoy poco más les puedo contar, pues los últimos días han sido frenéticos en lo framiliar pero muy tranquilos en lo friki-cultural, con lo que creo que es hora de retirarse y para ello, no se me ocurre mejor canción que Civil war de los Guns N' Roses. A modo de curiosidad comentarles que la canción incluye uno de los parlamentos más famosos de Cool Hand Luke, el pronunciado por el Capitán (Strother Marthin) tras golpear al preso Luke que ha sido capturado nuevamente después de varios intentos de fuga. Ese speech junto a la tonadilla silbada de When Johnny Comes Marching Home me han tenido tarareando toda la mañana, con la consiguiente tortura para el resto de compañeros, que no sólo han tenido que aguantar mis farfullero sino que en más de un caso se han contagiado con la dichosa tonada. En fin, que tengan ustedes mucho cuidadito ahí fuera, que la única crisis que les afecte sea la Crisis Final de Grant Morrison y que nos veamos por aquí a la menor brevedad posible y cuando ustedes gusten. Y háganme ustedes el favor de tener mucho cuidado ahí fuera.

Civil War
Guns N' Roses

"What we've got here is failure to communicate.
Some men you just can't reach...
So, you get what we had here last week,
which is the way he wants it!
Well, he gets it!
N' I don't like it any more than you men." *


Look at your young men fighting
Look at your women crying
Look at your young men dying
The way they've always done before


Look at the hate we're breeding
Look at the fear we're feeding
Look at the lives we're leading
The way we've always done before


My hands are tied
The billions shift from side to side
And the wars go on with brainwashed pride
For the love of God and our human rights
And all these things are swept aside
By bloody hands time can't deny
And are washed away by your genocide
And history hides the lies of our civil wars


D'you wear a black armband
When they shot the man
Who said "Peace could last forever"
And in my first memories
They shot Kennedy
I went numb when I learned to see
So I never fell for Vietnam
We got the wall of D.C. to remind us all
That you can't trust freedom
When it's not in your hands
When everybody's fightin'
For their promised land


And
I don't need your civil war
It feeds the rich while it buries the poor
Your power hungry sellin' soldiers
In a human grocery store
Ain't that fresh
I don't need your civil war


Look at the shoes your filling
Look at the blood we're spilling
Look at the world we're killing
The way we've always done before
Look in the doubt we've wallowed
Look at the leaders we've followed
Look at the lies we've swallowed
And I don't want to hear no more


My hands are tied
For all I've seen has changed my mind
But still the wars go on as the years go by
With no love of God or human rights
'Cause all these dreams are swept aside
By bloody hands of the hypnotized
Who carry the cross of homicide
And history bears the scars of our civil wars


"We practice selective annihilation of mayors
And government officials
For example to create a vacuum
Then we fill that vacuum
As popular war advances
Peace is closer" **


I don't need your civil war
It feeds the rich while it buries the poor
Your power hungry sellin' soldiers
In a human grocery store
Ain't that fresh
And I don't need your civil war
I don't need your civil war
I don't need your civil war
Your power hungry sellin' soldiers
In a human grocery store
Ain't that fresh
I don't need your civil war
I don't need one more war


I don't need one more war
Whaz so civil 'bout war anyway

*Strother Martin como el Capitán del campamento de prisioneros, Cool Hand Luke.
** General de la Guerrilla peruana hablando de las tácticas empleadas para ocupar el poder.

Sketch-busters LXXXIX: Amanda Conner (I)

Acabo de terminar de leer hace un rato el especial de la boda de Flecha Verde y Canario Negro, muy bien dibujado por Amanda Conner, que logra una gestualidad y una expresividad adorables en los personajes. Esta es una excusa tan buena como cualquier otra para recuperar el sketch que la simpática artista realizara para miss Sparks en el Salón del Comic de Barcelona del año 2007. En una sesión de firmas dominical, prácticamente la última de ese salón, y mientras la marabunta general se sacaba la piel, literalmente, por un dibujo de Steve McNiven, nosotros nos pusimos a hacer una tranquila y relajada cola para Amanda, que aunque parezca mentira era uno de nuestros objetivos prioritarios por series como JSA Clasificado: Power Girl o Vampirella. Amanda fue majísima en todo momento, fue tan amable de dejarse fotografiar con nosotros y realizó sendos sketch para miss Sparks y para un servidor de ustedes. Los dibujos son lo que debería ser, para mí, la media de calidad de un salón al que acuden decenas de coleccionistas en busca de su dedicatoria: sencillos, perfectamente ejecutados y reflejo fiel del estilo de un artista. Y si encima Amanda tuvo la amabilidad de añadir un adorable gatete a esa guapísima Vampirella, pues mejor que mejor.


Por cierto, que repasando la entrada dedicada a Ficomic 2007 no puedo más que entristecerme por las encontradas sensaciones que me provocó Ficomic 2008, en el que realmente ya se empezaba a vislumbrar unos modos y un ambiente que de seguir así me van a retirar definitivamente de la cita barcelonesa. Espero que Ficomic 2009 sea una cita más tranquila, pero con la presencia de Jim Lee el panorama puede parecerse a algo cercano a una zona de guerra friki. Demonios...